L’importance des EPI dans les zones explosives

Dans un environnement où les risques d’explosion dominent, la sécurité des travailleurs devient une priorité absolue. Indispensable équipement de protection individuelle, le vêtement ATEX prend en considération tous les risques de l’environnement de travail. C’est à l’employeur qu’il revient alors de sélectionner les normes adaptées aux tâches de ses salariés.

Voyons en détail les normes applicables aux vêtements de travail ATEX, leur portée, leurs exigences et leur rôle dans la prévention des accidents.

Abréviation d’ATmosphères EXplosives, la législation européenne ATEX vise à assurer la sécurité des équipements et des installations dans les environnements où il existe un risque d’explosion. Ainsi, cette norme sert à protéger les travailleurs, les installations et l’environnement contre les dangers associés aux atmosphères explosives : usines chimiques ou alimentaires, raffineries, zones de stockage de carburants, etc.

La norme ATEX comprend deux directives principales :

• la directive 2014/34/UE, qui concerne les équipements et les systèmes de protection utilisés dans des atmosphères explosives ;
• la directive 1999/92/CE, qui concerne la protection des travailleurs contre les risques liés aux atmosphères explosives.

Les environnements où il y a un risque d’explosion présentent des dangers pour la sécurité des travailleurs et des installations. Une explosion peut en effet entraîner des blessures graves, voire la perte de vies humaines, ainsi que des dommages matériels importants et des conséquences environnementales désastreuses. Par conséquent, il est essentiel d’adopter des mesures de sécurité préventives et de respecter les normes en vigueur.

Des classifications permettent de sélectionner les équipements appropriés en fonction du niveau de risque spécifique dans l’environnement de travail.

Comment définir les atmosphères explosives ? Ce sont des mélanges de substances inflammables dans l’air, tels que des gaz, des vapeurs, des poussières ou des fibres, qui peuvent entraîner une explosion en présence d’une source d’inflammation.

La norme ATEX définit des critères précis pour déterminer la probabilité de formation d’une atmosphère explosive. Elle divise ensuite les zones à risque en différentes catégories en fonction de la fréquence et de la durée de présence des substances inflammables.

Ainsi, les zones à risque se répartissent en trois catégories :

• Zone 0 : une atmosphère explosive présente en permanence ou pendant de longues périodes.
• Zone 1 : une atmosphère explosive susceptible de se former occasionnellement dans des conditions normales d’exploitation.
• Zone 2 : une atmosphère explosive peu probable de se former.

Une évaluation des processus et des conditions de travail dans les installations détermine ces zones à risque. Elles sont essentielles pour définir les mesures de sécurité appropriées et les exigences pour les équipements utilisés dans ces zones.

La réglementation relative à l’ATEX classe les équipements et les installations en fonction du niveau de risque d’explosion auquel ils sont exposés dans les zones à risque.

Les équipements appartiennent à deux catégories principales.

• Catégorie 1 : équipements utilisés dans les zones où le risque d’explosion est très élevé, zones de classement 0 ou 1.
• Catégorie 2 : équipements destinés à être utilisés dans les zones où le risque d’explosion est moins élevé, zone de classement 2.

Il n’existe pas de norme spécifique vêtement ATEX pour les vêtements de travail. Il s’agit d’un EPI multinorme adapté aux zones ATEX. En effet, chaque norme pertinente, en fonction des risques présents dans l’environnement, doit être utilisée.

Cependant, une norme s’avère obligatoire pour que le vêtement de travail puisse porter le pictogramme ATEX :

La norme EN 1149-5:2018 qui encadre les vêtements de protection contre les risques électrostatiques. Cet EPI dissipe les charges électriques accumulées et réduit le risque de décharge électrostatique.

Pour autant, la norme EN 1149-5 ne suffit pas à protéger le travailleur en zone ATEX. Il faut y adjoindre les normes adaptées à l’environnement dans lequel il évolue. Selon le contexte, un travailleur va revêtir un équipement portant l’une ou plusieurs de ces normes :

• EN ISO 11612 – Vêtements de protection contre la chaleur et les flammes
  Cette norme spécifie les exigences de performance pour les vêtements de protection contre la chaleur et les flammes dans les environnements où il existe un risque d’exposition à la chaleur, aux flammes ou aux projections de métal fondu.
• EN ISO 11611 – Vêtements de protection pour soudeurs et techniques connexes
  Ces vêtements assurent une protection contre les risques thermiques et les projections de métal fondu.
• EN ISO 20471 – Vêtements à haute visibilité
  Cette norme concerne les vêtements de travail portés dans les environnements où la visibilité est réduite, y compris les zones ATEX.
• EN ISO 14116 – Vêtements de protection contre les flammes (contact court)
  Cette norme s’applique aux environnements où il existe un risque de contact avec des flammes de faible intensité et de faible propagation.
• IEC EN 61482-1-2 – Vêtements de protection contre les dangers thermiques d’un arc électrique
  La norme certifie que le vêtement de travail résiste à la flambée, à la chaleur radiante ou convective, et aux projections de matériaux en fusion.
• EN 13034 – Vêtements de protection chimique
  Cette norme s’utilise dans les environnements où existe un risque de contamination par des produits chimiques liquides. Elle spécifie les exigences de performance pour les matériaux et les coutures des vêtements.

Les normes qui s’appliquent au vêtement ATEX jouent un rôle essentiel dans la protection des travailleurs évoluant dans des environnements à risque d’explosion. Ces normes fournissent des exigences particulières pour la conception, la fabrication et l’utilisation de vêtements de protection. Elles contribuent à réduire les dangers, et assurer la sécurité et la santé des salariés dont l’employeur est responsable.