Qu'est-ce que la dureté de l'eau ?

Si le sable allie des propriétés liquides (il coule) et solides (on peut marcher dessus), l’eau qui circule dans nos canalisations semble à première vue tout sauf dure. Cet état existe pourtant bel et bien et peut même occasionner de nombreux dégâts.

Différents procédés permettent heureusement de l’adoucir. Explications sur la dureté de l’eau en compagnie de Bricozor, votre magasin de bricolage en ligne préféré qui troque aujourd’hui son bleu de travail contre une blouse de petit chimiste. C’est parti !

L’eau effectue un long voyage avant d’arriver jusqu’à nos verres. D’évaporations en précipitations successives, elle s’insinue dans le sol, atteint les nappes souterraines et rejoint les cours d’eau, se chargeant progressivement en oligo-éléments (cuivre, fer, fluor, manganèse, sélénium ou bien encore zinc) et en sels minéraux comme le calcium, le magnésium, le phosphore et le sodium. Plus le sol est crayeux, plus l’eau se minéralise.

En France, les régions les plus touchées par ce phénomène sont les Alpes, l’Île-de-France, le Jura et le Nord-Pas-de-Calais gorgés de sédiments marins et de mollusques fossilisés.

La dureté de l’eau est mise en évidence par un indicateur appelé Titre hydrotimétrique (TH) chargé de mesurer en degrés français (°F) la teneur en magnésium et en calcium dissous dans l’eau. Plus le TH est élevé, plus l’eau est dure. Plus le TH est bas, plus elle est douce :

• 0-7°F : eau très douce ;
• 7-15°F : eau douce ;
• 15-30°F : eau moyennement dure ;
• 30-40°F : eau dure ;
• 40°F et plus : eau très dure.

Des kits vendus dans le commerce permettent aux particuliers d’effectuer facilement cette analyse. Si leur précision est parfois sujette à caution, le résultat obtenu permet cependant de dégager une tendance qui peut ensuite être affinée par des tests plus poussés.

Si la dureté de l’eau constitue un véritable fléau, elle présente également quelques avantages qui valent la peine d’être soulignés. Examinons-les.

Premier bon point : l’eau calcique est potable. Sa dureté ne présente pas de risque pour la santé. Elle est même recommandée aux femmes enceintes, aux enfants et aux personnes atteintes d’ostéoporose pour qui des apports réguliers en calcium sont même bienvenus.

Deuxième bon point : l’eau dure protège les personnes du plomb contenu dans les canalisations des maisons anciennes. Le calcaire qui vient se fixer sur les parois forme progressivement une couche isolante et protectrice entre l’eau et le métal toxique à l’origine de nombreuses maladies comme le saturnisme ou l’anémie.

La mauvaise réputation de la dureté de l’eau n’est plus à faire tant les casseroles qu’elle traîne sont nombreuses. L’eau calcaire est en effet notoirement connue pour :

• Provoquer des irritations de la peau ;
• Assécher les cheveux ;
• Aggraver la santé des personnes souffrant de problèmes rénaux et d’hypertension ;
• Entartrer les canalisations, les systèmes de chauffage, les appareils électroménagers et les sanitaires ;
• Diminuer l’efficacité des lessives ;
• Rendre le linge rêche ;
• Modifier le goût des aliments cuits dans l’eau.

Au-delà de cette énumération, ce sont aussi les conséquences financières des dégâts provoqués par l’eau dure qui sont invoquées :

• Achat de produits hydratants pour les cheveux et la peau, de produits d’entretien anti-calcaire et anti-tartre, d’adoucissants pour le linge, etc. ;
• Surconsommation de produits nettoyants à base de savon ;
• Nettoyage, réparation et/ou changement de pièces, de machines et d’appareils entartrés, etc.

Ces nombreuses dépenses mises bout à bout représentent un budget non négligeable. Certains décident du coup de sauter le pas et d’investir dans différents procédés permettant d’adoucir l’eau.

La dureté de l’eau n’est pas une fatalité. Deux appareils permettent de modifier sa composition et de lutter contre l’adhérence du tartre. Voyons comment.

Conçu pour éliminer les minéraux présents dans l’eau, l’adoucisseur contient des billes de résine chargées d’ions sodium. Quand l’eau dure passe à travers ces dernières, les ions calcium et magnésium de l’eau sont échangés avec les ions sodium des billes qui se chargent progressivement en ions calcium et magnésium. Les billes sont ensuite régénérées dans une eau saturée en sel puis rincées. Elles sont alors prêtes pour un nouveau cycle d’adoucissement. L’eau qui sort de l’adoucisseur est quant à elle déminéralisée et envoyée dans les canalisations.

Certains appareils comme l’adoucisseur Northstar réduisent également le goût du chlore et filtrent les pesticides et résidus médicamenteux présents dans l’eau grâce à des cartouches de charbon actif. Une purification avec laquelle il faut désormais compter au regard du taux de pollution galopant de nos cours d’eau.

Pour de plus amples explications sur ce type d’appareil, lisez aussi nos articles intitulés Comment fonctionne un adoucisseur d’eau : les avantages et les inconvénients et Installer un adoucisseur d’eau : pourquoi et comment procéder ? Vous aurez ainsi une vision complète sur ce sujet.

Comme son nom l’indique, le filtre magnétique est un dispositif utilisé pour traiter l’eau dure à l’aide d’aimants. Ceux-ci génèrent un champ magnétique qui modifie la structure cristalline du calcium et du magnésium responsables de la dureté de l’eau. Contrairement à l’adoucisseur, les minéraux ne sont pas dissous mais restent en suspension dans l’eau qui conserve ainsi toute sa richesse minérale.

Les filtres magnétiques comme le modèle PD15C proposé par la marque Polar peuvent être assortis d’un tamis posé en amont. De petits appareils qui capturent les boues et particules présentes dans l’eau comme le Filor34 ou le Filtre à tamis à purge. Polar a également conçu une station magnétique qui combine filtre et tamis, offrant ainsi un dispositif complet prêt à l’emploi.

Les filtres magnétiques nécessitent peu d’entretien. C’est là leur gros avantage. Si leur efficacité ne convainc pas tous les publics, ils constituent cependant une alternative à l’adoucisseur moins onéreuse et bien plus écologique.

À vous de juger.

Si la dureté de l’eau ne présente pas que des désavantages, elle constitue cependant une véritable menace pour les canalisations et certains systèmes de chauffage. Dans les régions particulièrement impactées par ce phénomène, mieux vaut prendre les devants plutôt que de contempler les dégâts qui peuvent coûter cher à l’arrivée. Différents procédés permettent heureusement d’adoucir l’eau et de protéger sa plomberie. Besoin d’un conseil sur l’utilisation ou l’installation de l’un ou l’autre de nos produits ? Contactez nos conseillers Bricozor bien sûr !