Départ en vacances : faut-il éteindre son chauffage électrique ?

Avant de partir en vacances, une question se pose au sujet des radiateurs. Vaut-il mieux éteindre complètement pour faire des économies, mettre la position de chauffage hors-gel ou le laisser tourner pour protéger son logement ? Comme souvent, la réponse dépend de plusieurs facteurs, et notamment de la saison à laquelle vous partez.

En été, pas d’hésitation possible. Oui,  vous éteignez tout. Il n’y a aucune raison de maintenir un radiateur en marche lorsque les températures extérieures sont clémentes. Vous réalisez ainsi des économies d’énergie sans aucun risque pour votre logement.

En revanche, en hiver ou en intersaison, éteindre complètement le chauffage expose votre logement à des risques réels si les températures viennent à descendre en dessous de zéro.

Un logement laissé sans chauffage par grand froid peut subir des dommages importants.

• L’eau contenue dans les tuyaux peut geler et provoquer leur éclatement. Les dégâts des eaux qui en résultent sont souvent coûteux et compliqués à gérer à distance.
• Certains matériaux, tels que le bois, le plâtre et les joints souffrent des écarts de température trop importants et trop rapides, et se détériorent.
• Un logement froid et humide devient un terrain favorable aux moisissures, surtout si l’humidité résiduelle n’est pas évacuée.

Attention, même dans les régions au climat doux, une vague de froid inattendue peut faire descendre les températures sous zéro. Mieux vaut anticiper que subir.

La quasi-totalité des radiateurs électriques modernes disposent d’un mode hors-gel. Cette fonction est prévue pour les absences prolongées en hiver.

Le mode hors-gel maintient une température minimale dans le logement, généralement fixée entre 7 °C et 8 °C. C’est suffisant pour éviter le gel des canalisations et protéger les matériaux, tout en limitant au maximum la consommation électrique. Ce réglage est généralement symbolisé par un flocon de neige sur le thermostat ou le panneau de commande du radiateur.

Ces deux modes ne remplissent pas le même rôle.

Nous l’avons vu, le mode hors-gel maintient une température minimale de 7 à 8 °C. Il est conçu pour les longues absences en période de froid.

Le mode éco, quant à lui, maintient une température plus confortable, généralement autour de 16 à 17 °C. Il est préconisé pour les absences courtes de quelques jours ou pour les pièces peu utilisées.

Si vous partez plus d’une semaine en hiver, le mode hors-gel reste le meilleur choix. Pour un week-end prolongé, le mode éco se révèle intéressant, notamment si vous souhaitez retrouver un logement qui se réchauffe rapidement à votre retour.

Oui, si vos radiateurs le permettent. Dans un logement bien équipé, vous pouvez par exemple :

• laisser le mode hors-gel dans les pièces où passent des canalisations (salle de bain, cuisine, couloir) ;
• couper complètement le chauffage dans les pièces sans canalisation exposée au froid (chambres, bureau).

Cette approche permet d’optimiser les économies tout en protégeant les zones sensibles du logement. N’oublions pas qu’un radiateur électrique laissé en mode hors-gel consomme en moyenne 10 fois moins qu’un radiateur fonctionnant à température normale. Sur une absence de deux semaines, la différence sur la facture devient significative, sans pour autant exposer votre logement au moindre risque.

Au-delà du réglage du chauffage, quelques gestes simples peuvent limiter les risques :

1. Coupez l’arrivée d’eau si vous partez plusieurs semaines en hiver. C’est la protection la plus efficace contre les dégâts liés au gel des canalisations.
2. Fermez les volets pour limiter les déperditions de chaleur et conserver un minimum de température ambiante.
3. Vérifiez l’état de votre installation avant de partir. Une fuite existante ou une installation vieillissante sont des risques supplémentaires en votre absence.
4. Informez un voisin ou un proche de votre absence, et confiez-lui éventuellement une clé pour vérifier que tout va bien en cas de coup de froid inattendu.

Départ en été -> Éteignez tout

Absence courte en hiver (2-3 jours) -> Mode éco (16-17 °C)

Absence longue en hiver (1 semaine et +) -> Mode hors-gel (7-8 °C)

Grand froid annoncé -> Mode hors-gel + coupure d’eau

S’occuper des radiateurs fait partie de ces détails qu’on oublie facilement dans l’agitation du départ. Pourtant, un réglage rapide avant de fermer la porte peut vous éviter de rentrer de vacances avec une mauvaise surprise. Selon les conditions, régler le thermostat sur le mode chauffage hors-gel vous permet de partir l’esprit tranquille, ce qui, après tout, est bien l’objectif des vacances.