Comment déjaunir le plastique ? 

Le plastique est apprécié pour sa durabilité, mais il a aussi une faiblesse bien connue : il jaunit avec le temps.

Lentement, il prend cette teinte vieillotte qui donne à votre électroménager, vos meubles de jardin ou vos interrupteurs un air fatigué. Quelles sont les causes de ce changement de couleur ? Quelles méthodes pour déjaunir le plastique et quelles précautions pour prévenir ce phénomène ? Tout ce que vous devez savoir dans ce guide complet.

Un interrupteur qui devient terne, un électroménager qui vieillit mal, des meubles de jardin jaunis par le temps… Le jaunissement du plastique blanc est un problème fréquent, dont les causes sont parfois méconnues.

Ce changement de couleur est souvent dû à une exposition répétée au soleil. Sous l’effet des rayons ultraviolets, les molécules du plastique se cassent et une teinte jaunâtre s’installe progressivement. Ce phénomène porte un nom : la photo-oxydation.

Le jaunissement du plastique peut également être lié à l’oxydation, elle-même issue de la qualité de l’air ambiant. En effet, l’air que nous respirons contient de l’humidité et divers polluants qui réagissent avec le plastique. Avec le temps, ces interactions entraînent une modification de la surface du matériau, et donc de sa couleur.

La chaleur accélère l’oxydation du plastique. C’est pourquoi de nombreux appareils électroménagers qui dégagent de la chaleur voient leurs composants en plastique jaunir (lave-linge, réfrigérateur, micro-ondes, etc.). Les particules de graisse, elles aussi, réagissent avec le plastique et sont donc à l’origine du jaunissement.

Tous les plastiques ne vieillissent pas de la même manière ni au même rythme. Les polycarbonates, le PET et le plexiglas sont par exemple plus résistants à l’oxydation, contrairement au PVC et au polystyrène. Ces derniers ont une structure chimique favorable à la formation de liaisons conjuguées, principales responsables du phénomène de la décoloration.

Malgré les nombreuses solutions existantes, blanchir du plastique jauni n’est pas toujours une tâche aisée. Pour obtenir un résultat satisfaisant, nous vous conseillons d’effectuer quelques vérifications, à commencer par le type de plastique à traiter. Les matériaux poreux, lorsqu’ils sont en contact avec certaines solutions, peuvent s’abimer. Ainsi, choisissez le produit de nettoyage adapté en fonction de la composition du plastique.

Une autre précaution à prendre avant de déjaunir du plastique consiste à tester la solution sur le matériau. Pour ce faire, appliquez le produit sur une petite zone à l’aide d’un coton-tige imbibé. Observez ensuite le résultat : si la surface blanchit trop vite, devient rugueuse ou change de texture, cela signifie que le produit est trop agressif. Le même principe s’applique aux équipements de nettoyage. Plutôt que d’utiliser une brosse abrasive, privilégiez une éponge ou un chiffon doux pour éviter de rayer vos matériaux.

Enfin, n’oubliez pas que certaines solutions présentent des risques pour la santé. Avant de manipuler des produits agressifs (javel, eau oxygénée, etc.), portez des gants et éventuellement des lunettes de protection. Après le nettoyage, rincez abondamment l’objet en plastique pour éliminer tous les résidus chimiques.

Parfois, des produits de droguerie simples et des produits d’entretien ménager suffisent pour redonner vie à vos plastiques jaunis. Le plus de ces solutions ? Elles sont autant sûres qu’abordables, et pourtant très efficaces.

Le vinaigre blanc possède des propriétés dégraissantes et acides qui atténuent le jaunissement du plastique. Mélangez-le à de l’eau, puis imprégnez un chiffon du mélange avant de frotter la surface à déjaunir. Rincez ensuite à l’eau claire et séchez avec un chiffon propre.

Le bicarbonate de soude est un abrasif doux que vous trouverez facilement dans vos placards. Pour éliminer les tâches sans abîmer le plastique, formez une pâte à base de bicarbonate et d’eau et appliquez-la avec une éponge. Laissez agir une heure environ, puis rincez et essuyez soigneusement.

C’est bien connu, le citron contient un agent blanchissant naturel : l’acide citrique. Appliquez le jus de citron sur le plastique avec un chiffon ou une éponge, puis laissez poser une heure, le temps que la solution agisse. Frottez ensuite le plastique jauni à l’aide d’une éponge bien humide avant de rincer le tout.

Si le jaunissement persiste malgré les solutions précédentes, envisagez des méthodes plus puissantes. L’eau oxygénée et l’eau de Javel font partie des meilleures options pour blanchir du plastique qui a jauni.

D’un côté, l’eau oxygénée est un puissant agent blanchissant. Elle décompose les pigments responsables de la teinte jaune du plastique. Voici les étapes à suivre :

• Remplissez une bassine d’eau oxygénée ;
• Plongez l’objet à traiter dans le contenant ;
• Placez le récipient dans un endroit chaud et suffisamment éclairé pour accélérer le processus ;
• Patientez quelques heures ;
• Ressortez l’objet, rincez abondamment et admirez le résultat.

D’un autre côté, l’eau de Javel est une solution plus agressive à réserver aux plastiques très jaunis. Notez que ce traitement peut fragiliser le matériau et qu’il ne doit en aucun cas être utilisé sur des contenants alimentaires. Ci-après le processus à suivre :

• Préparez une solution à base d’eau de Javel et d’eau ;
• Immergez l’objet et laissez tremper quelques minutes ;
• Rincez abondamment avant d’essuyer avec un chiffon.

Bien que possible, le blanchiment du plastique présente des limites : le processus comporte des risques et l’efficacité n’est pas systématique. Nous vous conseillons alors de prévenir la décoloration plutôt que de tenter de la corriger après coup. Voici quelques astuces.

Comme les rayons UV sont les principaux responsables de cet aspect jauni, assurez-vous de garder vos objets à l’abri du soleil. Si ce n’est pas possible (mobilier imposant par exemple), utilisez un spray anti-UV sur les surfaces exposées pour réduire les effets du soleil.

La poussière, la graisse, l’humidité et la pollution sont autant de facteurs pouvant fragiliser le plastique. Pour éviter le jaunissement prématuré de vos objets, entretenez-les régulièrement pour éliminer les résidus et les saletés. Une éponge imbibée d’eau savonneuse suffit généralement pour déloger les impuretés avant qu’elles n’abîment le matériau.

Pour éviter qu’il ne s’oxyde rapidement, rangez le plastique dans un endroit sec et tempéré. Placez les objets dans une pièce ventilée afin de prévenir la moisissure et l’altération du matériau.

Le plastique jauni n’est pas une fatalité, et quelques solutions permettent de lui redonner une seconde jeunesse. Cependant, le meilleur moyen d’éviter ces traitements reste la prévention. Protéger les objets en plastique du soleil, les nettoyer souvent et les stocker dans un environnement sain permet de limiter l’oxydation et de prolonger leur éclat.