Est-ce que la poussière de plâtre est dangereuse ?
Publié par Sandra
Spécialiste Outillage, Matériel de chantier et EPI chez Bricozor
Utilisé couramment pour les cloisons, les plafonds et les finitions, le plâtre, lorsqu’il est manipulé ou découpé, libère des particules fines. La poussière de plâtre, omniprésente sur les chantiers de construction, constitue un risque souvent sous-estimé par les professionnels du bâtiment.
Les entreprises du secteur doivent évaluer le danger de la poussière de plâtre. Ces particules peuvent avoir des conséquences néfastes sur la santé des travailleurs. Pour autant, sont-elles réellement dangereuses ?
Mettons les pieds dans le plâtre !
Comment réagit le corps à l’inhalation de poussière ?
Voyons tout d’abord comment les voies respiratoires se défendent face à une agression. Plusieurs mécanismes cherchent à éliminer les particules inhalées et à protéger les tissus pulmonaires.
1/ La filtration nasale
Le nez bloque la majorité des grosses particules, qui sont ensuite expulsées par le mouchage ou les éternuements.
2/ Le mucus et les cils vibratiles
Le mucus sécrété dans les voies respiratoires emprisonne les particules, et les cils vibratiles les déplacent vers la gorge pour être éliminées par la toux.
3/ La réaction au niveau des alvéoles
Dans les alvéoles (petits sacs où se produisent les échanges gazeux), les macrophages ingèrent les particules et les transportent vers les voies respiratoires supérieures pour être expulsées par les cils vibratiles.
4/ La réponse immunitaire
Les poumons produisent des protéines qui neutralisent les particules porteuses de germes.
5/ L’inflammation
En cas d’inhalation importante ou de substances irritantes, les poumons réagissent par une inflammation, provoquant gonflement des tissus et augmentation de la production de mucus. Cette réaction entraîne une toux et des difficultés respiratoires.
La composition de la poussière de plâtre
Le plâtre provient du gypse, une matière première minérale. Il est principalement composé de sulfate de calcium dihydraté. Mais il arrive que l’on retrouve dans sa composition :
- des résidus de silice cristalline, connue pour causer la silicose, une maladie pulmonaire grave, lorsqu’elle est inhalée en grande quantité sur une longue période ;
- des additifs chimiques qui améliorent les propriétés du matériau.
Lors des travaux de ponçage, de découpe ou de démolition, le plâtre génère une fine poussière qui se disperse dans l’air. Ces particules microscopiques peuvent rester en suspension pendant de longues périodes. Elles augmentent ainsi le risque d’inhalation. La manipulation de plaques de plâtre, les travaux de finition et les rénovations sont autant de situations où la poussière de plâtre se retrouve en grande quantité sur les chantiers.
La granulométrie des particules
La granulométrie désigne la taille des particules dans un matériau. Elle est essentielle pour comprendre le comportement des particules, leur dispersion dans l’air, et leurs effets possibles sur la santé et l’environnement.
- Particules grossières : > 10 micromètres (µm)
Exemple : grains de sable, éclats de plâtre visibles à l’œil nu.
Impact : généralement bloquées par les voies respiratoires supérieures (nez, gorge). - Particules fines : ≤ 10 micromètres (µm)
Exemple : poussières de construction, pollens.
Impact : peuvent atteindre les voies respiratoires inférieures et provoquer des irritations. - Particules très fines : ≤ 2.5 micromètres (µm)
Exemple : poussière de plâtre générée par le ponçage.
Impact : pénètrent profondément dans les poumons, pouvant causer des problèmes respiratoires graves.
Le danger de la poussière de plâtre pour la santé
La poussière de plâtre est à l’origine de différentes affections.
Des problèmes oculaires et cutanés
La poussière de plâtre peut causer des irritations cutanées, en particulier lorsque la peau est en contact direct avec les particules. Les travailleurs peuvent développer des dermatites de contact, caractérisées par :
- des rougeurs ;
- des démangeaisons ;
- des inflammations.
Des conditions de travail chaudes et humides, où la sueur contribue à la pénétration des particules dans la peau, aggravent ces problèmes cutanés.
La poussière de plâtre peut également irriter les yeux, causant rougeur, démangeaison et larmoiement.
Des problèmes respiratoires
L’inhalation de poussière de plâtre peut provoquer une irritation des voies respiratoires. Elle se manifeste par des symptômes tels que :
- la toux ;
- des éternuements fréquents ;
- une gêne respiratoire.
Des effets à long terme
Les travailleurs exposés de manière prolongée peuvent développer un asthme professionnel, ou des maladies respiratoires chroniques qui réduisent significativement la capacité pulmonaire.
La vigilance et la mise en place de mesures de protection sont donc indispensables pour minimiser ces effets à long terme et préserver la santé des travailleurs.
Les mesures de prévention et de protection
Diverses mesures s’appliquent à écarter le danger de la poussière de plâtre.
Les EPI
L’utilisation d’équipements de protection individuelle demeure essentielle pour réduire l’exposition à la poussière de plâtre.
- Les masques respiratoires, en particulier ceux de type FFP2 ou FFP3, restent indispensables pour filtrer les particules fines et protéger les voies respiratoires.
- Les lunettes de protection préviennent les irritations oculaires causées par la poussière.
- Les gants de travail et les vêtements de protection isolent la peau. Leur port évite les irritations et les dermatites de contact.
Les contrôles d'ingénierie
- Installer des systèmes de ventilation adéquats pour minimiser l’accumulation de poussière en suspension dans l’air.
- Utiliser des outils équipés de dispositifs d’aspiration de poussière pour réduire la quantité de poussière générée.
Les pratiques de travail
- Humidifier légèrement les surfaces avant de poncer ou de scier pour réduire la génération de poussière.
- Nettoyer régulièrement les espaces de travail pour éviter l’accumulation de poussière.
- Former les travailleurs aux dangers de la poussière de plâtre et aux mesures de protection adéquates.
Travailler le plâtre ne paraît pas aussi inquiétant que d’évoluer dans un environnement contenant de l’amiante ou du plomb. Cependant, cela présente des risques pour la santé qui ne doivent pas être négligés. Des mesures de protection appropriées sont essentielles pour minimiser le danger de la poussière de plâtre.
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