Choisir le bon abrasif de ponçage : guide d'achat

Les grains abrasifs sont appliqués, répartis et fixés sur un support. Pour ce faire, une ou plusieurs couches de liant viennent coller les grains à la surface du support. Le collage est souvent complété par des additifs afin d’améliorer la performance de l’abrasif.

Ces liants et additifs ne sont pas neutres chimiquement. Lors de l’abrasion, leurs poussières fines se retrouvent dans l’air ambiant. Le port d’un masque est vivement conseillé.

Les produits abrasifs appliqués sur un support papier sont principalement utilisés pour des applications de ponçage de matériaux tendres comme le bois, ou la préparation de surface. On peut utiliser le papier pour des applications telles que la menuiserie, la peinture, le vernissage….

Le papier n’offre pas une surface rigide et il a une faible résistance à l’arrachement.

Le papier est plus ou moins épais, de texture imperméable ou non, selon le type d’abrasion souhaitée et l’utilisation, mécanique ou manuelle.

Les produits abrasifs appliqués sur un support en toile sont utilisés pour le ponçage du bois ou des métaux.

Le support en toile va donner de la flexibilité et de la résistance à l’arrachement à l’abrasif. Il est plus robuste que le support en papier. Ce support textile a aussi l’avantage de pouvoir se plier sans se déchirer.

Le support en toile va être utilisé pour des travaux manuels, sur machines électro portatives ou stationnaires.

Ces abrasifs, servant au ponçage du bois ou des métaux, existent sous plusieurs formes :

Ce support abrasif est composé de fibres de cellulose ou de coton (papier) compressées, sur lesquelles sont appliqués des grains abrasifs ou des fibres synthétiques. Le tout ensuite traité thermiquement. Ce processus de fabrication est principalement destiné aux disques semi rigides pour le ponçage du métal.

Les disques à fibres vulcanisées sont robustes, flexibles et résistants à la chaleur. Ils existent en plusieurs épaisseurs, selon la rigidité souhaitée.

Ces abrasifs sur support en fibres textiles sont constitués d’une base non tissée imprégnée d’une résine contenant des grains abrasifs réparties sur toute la surface. L’exemple le plus connu est le Scotch-Brite de 3M.

Le terme usuel de cet abrasif est “pad”

Son action abrasive est identique à celle de la laine d’acier mais avec l’avantage de ne pas rouiller après usage. Elle ne laisse également aucun copeaux métalliques sur la surface poncée pouvant créer ultérieurement des points de rouille.

Les abrasifs sur support en fibre textile s’utilisent à sec, avec de l’eau ou certains solvants. Ils peuvent être rincés pour être réutilisés.

Ces abrasifs se retrouvent sous plusieurs formes :

Ces abrasifs sont constitués de blocs de mousse sur lesquels sont fixés des grains abrasifs.

Ces abrasifs manuels peuvent, la plupart du temps, s’utiliser à sec ou à l’eau.

On les retrouvent sous plusieurs formes, selon la rigidité et le type de mousse :

Qu’ils soient naturels ou synthétiques, les matériaux abrasifs sont nombreux et avec des caractéristiques physiques différentes. De leur bon choix va dépendre le résultat final que l’on souhaite obtenir et la durée de vie du support.

• Le verre est un abrasif très basique, reconnaissable à sa couleur sablée. Le papier de verre est souvent un terme générique pour nommer du papier pour le ponçage, le “papier de verre”. Sous cette domination n’entre pas seulement du verre dans la composition du support, mais aussi d’autres matériaux abrasifs synthétiques ou naturels.
• Le silex est un abrasif très basique et à faible rendement. Il n’est plus très répandu.
• Le corindon est à la base une pierre naturelle dont une variété sert d’abrasif (l’émeri). Le terme corindon est très souvent utilisé pour désigner des matériaux abrasifs dans leur ensemble. Dans les fiches techniques des fabricants on trouve des dénomination comme “corindon au zirconium” ou “corindon au carbure de silicium”.
• L’émeri est un abrasif obtenu à partir d’une variété de corindon naturel. Sous cette forme naturelle, cet abrasif est de moins en moins utilisé. Ce nom “émeri” est utilisé de nos jours sous une forme générique pour désigner des abrasifs à base de carbures de silicium ou l’oxyde d’aluminium, comme la « toile émeri » ou le « papier émeri ».
• L’oxyde d’aluminium (corindon synthétique) est l’abrasif le plus courant. Il est de 3 couleurs différentes : brun, rosé et blanc. Le corindon blanc est le plus résistant.
• Le carbure en silicium est un abrasif très acéré avec une faible ténacité mais une très grande dureté. Il convient tout particulièrement à l’usage du titane, de l’aluminium, du bronze, de la pierre et des matières synthétiques.
• Le zirconium ou oxyde de zirconium, parfois appelé simplement zircon, est le matériau abrasif le plus dur et le plus durable (hors le diamant). Il est auto-affûtant. C’est-à-dire que ses grains, en se cassant pendant l’abrasion, maintiennent leurs arêtes tranchantes et continuent l’abrasion jusqu’à leur usure totale.
• L’oxyde d’aluminium céramique est un matériau très proche du zirconium. Il est aussi auto-affûtant. Il est utilisé pour le travail de l’inox, l’acier hautement allié, l’acier à base de nickel ou les alliages de titane, et les travaux demandant une haute précision.
• Le diamant synthétique est le matériau abrasif le plus dur et celui qui résiste le mieux à la chaleur. On le trouve sur des supports soumis à de fortes chaleurs et une abrasion importante comme la découpe de matériaux et le polissage.

Comme vous pouvez le remarquer, il existe beaucoup de déclinaisons possibles pour les abrasifs. Ici, nos experts vous donnent quelques conseils pour choisir le bon abrasif adapté aux différents types de surface à poncer :

Le terme “grain” désigne la grosseur des grains abrasifs utilisés sur le support. C’est une graduation définie en europe par la FEPA (Fédération Européenne des Producteurs d’Abrasifs).
La plupart du temps, un simple chiffre vient désigner la grosseur du grain comme 40, 60,240, etc. Mais parfois une lettre est ajoutée devant le chiffre. C’est simplement une classification donnée par la FEPA pour séparer les papiers abrasifs (P40, P60, P240, …) des meules abrasives (F40, F60, F240,…).

La granularité indiquée n’est pas la densité de grains déposée sur le support mais seulement la grosseur du grain. C’est pourquoi, il y a souvent une différence importante entre deux supports ayant les mêmes caractéristiques de grains abrasifs. La qualité et la densité des grains peuvent être très différentes entre deux produits ou deux marques.
Il y a également la nature des grains déposés, leur orientation, la qualité du support, les colles et les résines de fixation qui vont influer sur le résultat final et la durée de vie de l’abrasif.

La première chose à retenir, c’est que plus le chiffre indiquant le grain est élevé, plus le grain sera fin. En clair, un papier à poncer de grain de 800 est 2 fois plus fin qu’un papier de grain de 400.

Plus le chiffre est élevé, moins le papier est abrasif. À partir d’un grain de 400, on recommande d’utiliser le papier abrasif de carrosserie. Il permet de travailler sur du métal peint en n’enlevant que les couches de couverture que l’on souhaite.

Parfois, la granularité n’est pas indiquée en chiffres mais en termes gros, moyen, fin et très fin. C’est l’ancienne terminologie utilisée avant la normalisation FEPA. On peut simplement établir une correspondance approximative, sans vraiment de précision sur la grosseur des grains :

• • Extra gros : grain 16 et 40
  • Gros : entre grain 50 et 60
  • Moyen : entre grain 80 et 100
  • Fin : entre grain 120 et 150
  • Très fin : entre grain 180 et 240
  • Extra fin : 280 et plus

Voici les différents grains et l’utilisation qu’il est recommandé d’en faire :

• Extra gros grain – 16 à 40 : convient pour des travaux grossiers. Pour commencer le travail sur du bois, ou pour enlever une bonne couche de matériau avant de commencer le travail plus fin.
• Gros grain – 50 à 60 : convient pour poncer des pièces métalliques en extérieur (clôture, étendoir, parties métalliques des volets, etc.).
• Grain moyen – 80 à 100 : convient pour travailler le bois et en corriger de petits défauts en surface.
• Grain moyen-fin ou fin – 120 à 150 : convient pour les dernières étapes du travail, avant finition.
• Grain très fin – 180 à 240 : convient pour le travail de finition, avant vernis par exemple.
• Grain extra-fin – 280 et plus : prévu pour les petites corrections et les finitions. Très peu abrasif.

Les abrasifs peuvent êtres utilisés à main nus, mais peuvent également être montés sur des outils pour faciliter leurs utilisations. On peut les monter sur deux outils de ponçage différents : Un outil manuel et un outil électroportatif.

Le ponçage est générateur de poussières, de projections d’éclats de matières et de bris divers.
Pour des raisons de sécurité et de protection contre les poussières toxiques, il est très important de s’équiper en matériel de protection :